¿A los médicos nos enseñan a comunicar malas noticias?

La reflexión que traigo hoy es acerca de un hecho que viví hace unos días en mi lugar de trabajo. Ingresé a un paciente en una situación crítica trasladado desde otro hospital que tenía muchas posibilidades de morir y así se lo transmití a los familiares. El familiar me dijo que no tenía ninguna queja de como los habían atendido en el otro hospital, salvo que cuando ya lo trasladaban le dijeron que se iba a morir. Entonces le respondí que yo también le había dicho lo mismo, a lo que el familiar me respondió, "efectivamente pero... me lo ha dicho de otra manera".
Desgraciadamente por mi profesión  he tenido que comunicar malas noticias a padres que acababan de perder a su hijo en un accidente de tráfico, o a hijos que acababan de perder a su padre por un infarto agudo de miocardio. Y tengo que decir que estas situaciones te las tropiezas un día y ahí tienes a echarle valor a enfrentarte a ellas como Dios te encamine y no por mi, sino por los pobres que tienes delante que son los que han perdido de forma súbita a su ser querido.

Y sin llegar a estos extremos, quién no ha vivido personalmente situaciones donde vas al médico y depende cómo le digan las cosas se va a casa más feliz que cuando se lo han dicho de una forma menos humana. Está demostrado que el cómo y de qué manera se informa a los familiares y pacientes implica una mayor o menor satisfacción por el usuario, independientemente de si los cuidados médicos fuesen mejor o peor.

Pues bien a nosotros los médicos no se nos enseña a comunicar, lo vas adquiriendo con la experiencia acumulada; unos pocos, entre los que me encuentro, tienen la suerte de hacer algún curso donde adquirir ciertas habilidades y donde te das cuenta de lo malos comunicadores que somos.

Habrá quien leyendo este artículo pueda estar en desacuerdo con mis afirmaciones, pero no soy el único que piensa así, así la Organización Médica Colegial ha presentado recientemente un listado de recomendaciones para que los profesionales de la sanidad aprendan a comunicar las malas noticias a pacientes, a elegir el momento o la cantidad de información y a saber cuándo es mejor no decir más.

Una de esas recomendaciones es el no dar las malas noticias por teléfono, poniendo como ejemplo de lo que no se debe hacer lo que se muestra en el último anuncio de la DGT, donde se da por teléfono la muerte en accidente de tráfico de un familiar, pues la primera regla es comunicar estas noticias en persona.

Otro problema en relación a la comunicación de malas noticias es que muchos basándose en el derecho de los pacientes a conocer la verdad se les dice que tienen un cáncer sin tener en cuenta qué paciente tenemos delante, que historia de valores tiene, cómo puede reaccionar y , sobre todo, que también  hay que respetar su posible deseo a no conocer la verdad.

El informar conlleva hacerlo cuando el enfermo lo solicite, en el momento oportuno, y nunca mentir. Además es muy importante dejar siempre una puerta abierta a la esperanza, incluso en personas que tienen un pronóstico de vida muy limitado a corto plazo.

Se recomienda que cada profesional sanitario comunique las malas noticias lo mejor posible dentro de sus posibilidades, evitando los tecnicismos y conociendo de antemano lo que el paciente sabe y lo que quiere saber. Por último, no informar en medio del pasillo sino buscar un sitio donde los pacientes y sus familiares se puedan desahogar.

Por lo tanto no se podrá tener una muerte digna, no sólo cuando la muerte no es aceptada, sino cuando los profesionales sanitarios no están formados en el manejo de las reacciones emocionales que emergen en la comunicación con los pacientes.

Una dieta sana aumenta la inteligencia en los niños

Por primera vez, un estudio desvela cuáles son los productos que, ingeridos de pequeño, pueden influir en el desarrollo de la inteligencia durante la infancia. En los países desarrollados, las investigaciones llevadas a cabo sobre dieta en la primera infancia y desarrollo cognitivo y neurofisiológico posteriores han estado centradas casi exclusivamente en el tipo de leche recibida. Muchos de estos trabajos han constatado que los bebés alimentados con la de la madre obtienen mejores puntuaciones en los test de función cognitiva, pero en una buena parte de ellos no se han tenido en cuenta ciertos factores, como la inteligencia de la madre, que pueden alterar los resultados.

Otros estudios también han relacionado la exposición prenatal a los ácidos grasos Omega-3, a través de la vía materna, con un posterior mejor desarrollo neurocognitivo, pero sus resultados no son concluyentes'.

Pero ninguno ha examinado los efectos que tiene la alimentación seguida por los bebés cuando se inician en el consumo de productos sólidos en su desarrollo cerebral

Los menores que cuando eran bebés siguieron una dieta rica en frutas, verduras y comidas caseras puntuaron más alto en las pruebas de inteligencia y memoria. Estos resultados fueron independientes de la inteligencia o educación materna, su clase social o el ambiente en el domicilio familiar, peso o edad gestacional del hijo al nacer.

Más datos que apoyan las bondades de seguir una dieta sana desde la primera infancia son los que hacen referencia a que los bebés que consumieron con frecuencia galletas, snacks o patatas fritas tenían un peor desarrollo cognitivo y neurofisiológico tal y como quedó demostrado en las pruebas de lenguaje.

Es posible que el eslabón que encontramos entre una dieta de alta calidad (la fruta, verduras y alimentos caseros) en la primera infancia y la inteligencia a la edad de 4 años no esté causado por la dieta, sino por otras variables que no se hayan incluido en el trabajo como la inteligencia del padre. Pero, pese a todo, este estudio constata que incluso en las poblaciones bien alimentadas, los patrones dietéticos en los primeros meses de vida tiene un efecto en el desarrollo cognitivo posterior.

Por tanto, si queremos tener unos niños más inteligentes y saludables, debemos cuidar su alimentación, sobre todo cuando pasa de lactante a bebe.

Menopausia

Es un momento de la vida de la mujer caracterizado por el cese de la menstruación, y que inicia una etapa de la vida que se conoce como climaterio. Esta etapa representa la transición entre el período fértil y la vejez. A pesar de no ser una enfermedad, provoca, en la mayoría de las mujeres, síntomas molestos que alteran la dinámica social y laboral. La menopausia se sitúa alrededor de los 51.4 años con un espectro que va de los 48 a los 54 años, siendo la menopausia una etapa de la vida por la cual pasan el 90% de las mujeres. Se produce porque la mujer comienza a perder progresivamente su función ovárica y por tanto baja la producción de las hormonas femeninas, los estrógenos y progesterona. Este período se caracteriza por presentar fuertes cambios endocrinológicos, imprevisibles y variables, con una marcada repercusión clínica que lleva a que las pacientes acudan frecuentemente a la consulta.

En principio cualquier mujer en edad menopáusica es candidata a recibir THS (Tratamiento Hormonal Sustitutivo) siempre y cuando sus beneficios superen sus posibles riesgos. Esta valoración y la posterior administración de la THS debe realizarla un especialista. Sin embargo, para aquellas mujeres en las que el tratamiento hormonal sustitutivo no es adecuado, existen tratamientos alternativos que deben emplearse de forma individualizada, en función de las necesidades de cada mujer.

Síntomas generales que acompañan al cáncer

Investigadores de Estados Unidos han descubierto que existen 22 síntomas físicos asociados al cáncer, a menudo no reconocidos ni tratados, en todos los tipos de cáncer independientemente de si el paciente ha sido diagnosticado de forma reciente, está bajo tratamiento o ha sobrevivido al cáncer. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Archives of Internal Medicine.
Estos síntomas comunes incluyen fatiga, dolor, debilidad, pérdida de apetito, boca seca, estreñimiento, insomnio y nauseas, síntomas que están asociados con deterioro funcional, discapacidad y una menor calidad de vida. Casi todos los pacientes suelen sentirse cansados  y la mayoría suelen tener muchos de estos síntomas.

El programa de esta semana

Uno de cada cuatro escolares padece problemas visuales

Uno de cada cuatro escolares españoles padece problemas de la vista que no han sido diagnosticados. Los especialistas coinciden en señalar que defectos visuales como la miopía, la hipermetropía, el astigmatismo, el estrabismo y la ambliopía popularmente llamada ojo vago, que pueden diagnosticarse y tratarse desde la infancia, afectan negativamente al rendimiento de los niños en el colegio. Este tipo de problemas oftalmológicos deben ser detectados y tratados de forma precoz, ya que a edades tempranas el sistema visual aún no ha completado su desarrollo y, por tanto, es más moldeable.

Por esta razón, es necesario la revisión oftalmológica a los escolares para detectar posibles problemas de la visión. Es muy importante que los niños se sometan a revisiones periódicas porque el defecto que en un principio puede ser corregido, pasado un tiempo puede convertirse en un problema irreversible. Se trata, no sólo de diagnosticar las dolencias que ya existen, sino de prevenir futuras enfermedades.

Propiedades del albaricoque

La comunidad de los Hunza, pueblo indígena que habita en el Valle que lleva su nombre, situado en el norte de Pakistán, a unos 2400 metros de altura, se le conoce como la” tierra de la eterna juventud”, ya que sus habitantes pueden llegar fácilmente al centenario de vida, con una salud envidiable.

Dos científicos, los doctores White y Toomey, estudiaron a esta población y encontraron que en sus hábitos de vida, aparte de tener unos niveles de estrés muy bajos y vivir sin la presencia de contaminación, seguían una dieta vegetariana que se centraba sobre todo en el albaricoque.

Y es que el albaricoque destaca por su contenido en beta-caroteno o provitamina A, de acción antioxidante, muy recomendable para prevenir enfermedades cardiovasculares o degenerativas como el cáncer. Esta sustancia se transforma en nuestro organismo en vitamina A, la cual es escencial para la vista, la piel, el pelo y los huesos. Esto podría explicar el que los ancianos habitantes de la comunidad Hunza posean una vista envidiable a pesar de su avanzada edad.

Esta fruta también posse una cantidad importante de minerales, tales como el potasio, necesario para llevar a cabo la actividad muscular normal, además de un adecuado funcionamiento del sistema neurológico.

Del hueso de la almendra dulce del albaricoque se extrae un aceite muy utilizado en la elaboración de cosméticos para mascarillas faciales y aceites corporales.

Además, esta fruta también se ha rodeado de cierta polémica de bido a una sustancia, el “laetril”, un producto químico que se encuentra en el corazón de la semilla y que se ha vendido como un antídoto natural contra el cáncer, sobre todo a través de portales de internet, prometiendo curas milagrosas. A este respecto decir que según Malazzo y cols, en su revisión publicada en la revista Support Care Cancer, en 2007, concluyen que no están demostrados los efectos beneficiosos de esta molécula en los pacientes con cáncer.

Para la psoriasis sol y mar

El Hospital Universitario de Gran Canaria Dr Negrín cuenta con una Unidad Funcional para el tratamiento de la enfermedad que realiza el seguimiento de unos 2.000 pacientes anuales a los que forma en cuidados

Actualmente, con las nuevas terapias biológicas y sistémicas, se logra un blanqueamiento de la piel en la inmensa mayoría de los casos

La Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias recuerda que según los especialistas, el verano es una época propicia para los afectados por la psoriasis, no sólo por las más que comprobadas propiedades curativas de los rayos ultravioleta solares, sino también por ser un periodo de poco estrés que se asocia a la aparición de menos brotes de psoriasis.

La radiación ultravioleta contribuye a mejorar las lesiones provocadas por la psoriasis en el 90% de los pacientes que padecen esta enfermedad, ya que los rayos ultravioleta tienen acción antiinflamatoria, aunque es importante recordar tomar el sol de forma moderada y progresiva, evitando las horas centrales del día. Está constatado además que el aire de la costa y el agua salada del mar repercuten de una forma más beneficiosa en la piel en los pacientes con psoriasis, si se compara con el calor seco y las piscinas. Es bueno pues tomar baños en el mar, debido a que los iones y sales que contiene el agua de mar presentan propiedades positivas para la piel, y dejar al aire las heridas.

En este sentido, el Hospital Universitario de Gran Canaria Dr Negrín cuenta con una Unidad Funcional de Psoriasis en la que se realiza el seguimiento de unos 2.000 pacientes anuales a través de terapias sistémicas y biológicas, así como su educación sanitaria y formación en cuidados.

La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel causada por una combinación de factores genéticos, inmunológicos y medioambientales, que provoca lesiones que pueden afectar a zonas más o menos extensas y graves, con gran variabilidad de unos pacientes a otros.

Esta patología adopta a menudo la forma de placas rojas inflamadas con escamas plateadas en diversas zonas de la anatomía. Se localiza principalmente en codos, rodillas y cuero cabelludo, pero puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. El grado de gravedad puede variar notablemente y debe ser medido tanto por su impacto orgánico y corporal como por su índice de afectación a la calidad de vida.

Los especialistas del Hospital Universitario de Gran Canaria Dr Negrín aseguran que el tratamiento de esta patología va encaminado a mejorar la calidad de vida del paciente, disminuyendo al máximo las manifestaciones de la enfermedad y consiguiéndose periodos de remisión lo más amplios posibles. Actualmente, con las nuevas terapias, se consigue el blanqueamiento mantenido de la piel en la inmensa mayoría de los casos.

El personal de la Unidad de Psoriasis, dependiente del Servicio de Dermatología, mantiene un contacto directo y protocolizado con el paciente y establece dos tipos de tratamientos: uno, el sistémico clásico, con el que se consigue una acción global inmunosupresora y, otro, biológico, que es de nueva indicación, con el que se logra una acción específica en busca de las moléculas que intervienen en la enfermedad. El tratamiento se completa con la administración de fármacos nuevos de mayor eficacia terapéutica y que no precisan ser tomados diariamente.

Con la implantación de esta Unidad Funcional de Psoriasis se ha conseguido una mejor adherencia terapéutica y fidelidad de los pacientes y que éstos se sientan apoyados y comprendidos. Asimismo, los nuevos fármacos presentan ciertas ventajas como evitar los efectos secundarios de los anteriores tratamientos y una mayor fidelidad del paciente al obtener más ventajas, como mayor facilidad en su administración y los mejores resultados.