Cuidado con la Salmonella en primavera

Llega el buen tiempo y con él el incremento de las temperaturas y de las celebraciones de comidas al aire libre. Durante estos meses, y hasta el fin del verano, el riesgo de que se produzcan intoxicaciones alimentarias aumenta, sobre todo las que se asocian a un mismo microorganismo: Salmonella. Debe tenerse en cuenta que la temperatura óptima de crecimiento de esta bacteria es de 30ºC a 37ºC, de ahí que se haga presente en determinados meses del año, que es cuando crece de forma considerable el riesgo. La prevención, como se detalla en el artículo, pasa por una adecuada higiene personal y una correcta manipulación y conservación de los alimentos.

Salmonella se encuentra sobre todo en alimentos procedentes de aves de corral, ganado bovino y porcino, principales reservorios de la bacteria, así como huevos y también ciertos vegetales frescos que se consumen crudos. Es uno de los cinco microorganismos con más notificaciones en casos de gastroenteritis en España notificados al Sistema de Información Microbiológica (SIM) entre 1989 y 2010, del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA). Comparte lista con Campylobacter, considerada la primera causa de gastroenteritis bacteriana notificada, Yersinia enterocolitica, Cryptosporidium y rotavirus.

En el caso de Salmonella, esta ha demostrado tener capacidad para sobrevivir en aguas del medio ambiente durante periodos prolongados, sobre todo durante los meses de calor. Pero, ¿por qué este patógeno es más común en los meses más cálidos? El calor es más propicio al crecimiento bacteriano y, además, durante esta época del año es más habitual realizar comidas al aire libre, en las que suelen relajarse ciertas pautas de higiene y conservación de alimentos. Dos condiciones muy favorables para el crecimiento de Salmonella si no se activan medidas de prevención.

La principal fuente de infección humana de Salmonella es a través del consumo de alimentos contaminados. Los serotipos más frecuentes son S. typhimurium y S. enteritidis. En la mayoría de los casos, la salmonelosis en personas sanas se resuelve sin necesidad de tratamientos. Los casos más graves pueden producirse en ciertos grupos de población, como ancianos, niños y personas inmunodeprimidas. Carnes, huevos, leche, productos lácteos y agua son los alimentos más comunes en este caso, sobre todo en primavera y verano, ya que las condiciones ambientales más cálidas son más favorables al crecimiento de microorganismos en alimentos. La prevención debe basarse en tres puntos fundamentales:

1. -Buenas prácticas de elaboración de alimentos, que incluye una higiene de manos estricta.
2. -Una refrigeración adecuada.
3. -Una cocción suficiente en toda la superficie del alimento y el interior.

Los alimentos no deben permanecer fuera de la nevera durante más de dos horas por que aumenta el riesgo de proliferación de la bacteria. Si se va a comer fuera, es aconsejable introducir los alimentos perecederos y que requieran refrigeración en una nevera portátil o en bolsas térmicas. Tras comer, y si han quedado sobras, estas deberán refrigerarse lo antes posible. Otro de los principales problemas es la contaminación cruzada, es decir, si se cometen en errores en un alimento, estos pueden transferirse a otro alimento que ha entrado en contacto.

Cuando se manipula carne cruda en una tabla, o bien se limpia antes de utilizarla para otro alimento o se utiliza otra. Debe tenerse en cuenta que los alimentos contaminados con Salmonella suelen tener un aspecto y olor normales, y que esta se puede eliminar si se somete el producto a temperaturas de cocción.

Fuente: EROSKI CONSUMER

La gastroenteritis infantil

Se trata de una inflamación del estómago y los intestinos caracterizada por la presencia de diarrea, que puede acompañarse de otros síntomas como vómitos, fiebre o dolor abdominal. Se denomina gastroenteritis aguda (abreviamente GEA) porque suele comienzar de manera brusca y se cura por si sola en unos días.

La gastroenteritis es muy frecuente en la infancia. En países empobrecidos es una de las principales causas de mortalidad infantil, generalmente en niños desnutridos. En España es excepcional que resulte tan grave, pero sigue siendo causa de muchos ingresos hospitalarios y de pérdidas de días de colegio.

Causas

La gran mayoría de las veces está causada por una infección, que puede ser vírica, bacteriana o, más raramente, por un parásito intestinal. Otras causas menos frecuentes son la ingesta de alimentos en mal estado o infecciones no digestivas (infecciones de orina, otitis, etc.).

Síntomas

El síntoma más característico es la diarrea (deposiciones más blandas o líquidas, frecuentes y abundantes) que puede tener un aspecto muy variable; a veces, las deposiciones se acompañan de mucosidad o incluso sangre. Es frecuente que haya también vómitos, a veces antes de aparecer la diarrea. Otros síntomas comunes son la fiebre o el dolor abdominal en forma de retortijones.

Diagnóstico

La gastroenteritis es una enfermedad de diagnóstico clínico, es decir, se diagnostica simplemente al constatar los típicos síntomas que la definen, sin necesidad de pruebas diagnósticas complementarias. A veces los médicos solicitan una muestra de las heces para hacer un coprocultivo, una prueba que tras unos días permite conocer qué germen es el causante de la diarrea, aunque a veces el resultado es negativo (no crece ningún germen, por lo que no se puede confirmar el diagnóstico). Esta prueba suele pedirse cuando la diarrea se prolonga durante más días de lo habitual o hay dudas en el diagnóstico.

Cuidados

El riesgo principal de las gastroenteritis es la deshidratación, debida a las pérdidas de líquidos y sales minerales por la diarrea. Por eso lo fundamental es ofrecer que el niño beba muchos líquidos para reponer esas pérdidas. Cuando la diarrea es abundante, especialmente en niños pequeños, es recomendable que beban soluciones de rehidratación oral, cuya composición consigue que se absorba mejor el agua y las sales minerales necesarias. Estas soluciones están disponibles en sobres (en cuyo caso hay que ser cuidadoso para prepararlas con el volumen de agua que indique el fabricante) o ya en forma líquida. Deben administrarse con frecuencia, pero sin forzar al niño a tomarlos, dado que si el niño no tiene sed es poco probable que esté deshidratado. Si ha vomitado es mejor ofrecer cantidades pequeñas de cada vez hasta asegurarse de que lo tolera bien.

Si el niño tiene hambre y no vomita puede hacer una dieta prácticamente normal evitando al principio bebidas y alimentos muy azucarados (refrescos, zumo de manzana, pastelería) o muy grasos. Es frecuente que se recomienden dietas astringentes (patata, arroz, zanahoria, plátano, etc.), que pueden ayudar a disminuir el número de deposiciones, pero realmente no son imprescindibles y, en cualquier caso, si se emplean no deben mantenerse más de unos pocos días, pues a la larga una dieta pobre en grasas puede favorecer una diarrea crónica. Los lactantes amamantados deben continuar tomando pecho, y los que tomen biberón pueden seguir usando su fórmula habitual, ofreciendo entre las tomas suero de rehidratación. Salvo indicación de su pediatra no es preciso utilizar fórmulas especiales, dado que a pesar de la diarrea el intestino absorbe la mayor parte de los nutrientes.

En general no suelen hacer falta medicinas, pues las gastroenteritis tienden a curarse por de manera espontánea y todos los fármacos pueden causar efectos secundarios. Los antibióticos sólo son útiles en gastroenteritis de causa bacteriana que se prolongan en exceso, pues también afectan a la flora bacteriana del paciente. Los medicamentos antieméticos (contra los vómitos) tienen una eficacia muy limitada y sólo deben usarse bajo prescripción facultativa. También se usan con cierta frecuencia probióticos, preparados que contienen microorganismos para ayudar a recuperar la flora intestinal, y que puede acortar ligeramente la duración de la diarrea.

Evolución

En niños sanos bien nutridos las gastroenteritis suelen curar en pocos días sin complicaciones. Las deposiciones pueden tardar algo más en normalizarse del todo.

La principal complicación a vigilar es la deshidratación, que sucede si el niño no es capaz de reponer bebiendo los líquidos que pierde; esto ocurre si el niño vomita repetidamente durante varias horas, o si hay una diarrea muy abundante y no se beben líquidos adecuados (suero de rehidratación). Se puede saber que alguien está bien hidratado porque se mantiene contento o produce lágrimas al llorar, orina con regularidad y mantiene la boca y la lengua húmedas. Por contra, si el niño está muy postrado, los labios y la boca están secos, lleva muchas horas sin orinar o tiene los ojos hundidos la deshidratación ya está presente y es necesaria una evaluación médica. Con los bebés de pocos meses de edad hay que ser especialmente cuidadoso, pues pueden deshidratarse en pocas horas.

Otros signos que aconsejan evaluación pediátrica en estos casos es la presencia de sangre en las heces o fiebre alta difícil de controlar.

Prevención

Dado que las gastroenteritis se transmiten fácilmente entre personas deben extremarse durante estos días las medidas de higiene, en especial el lavado de manos frecuente por parte del paciente y los cuidadores.

Existen vacunas frente al rotavirus, el principal virus productor de gastroenteritis, que se administran en forma bebida. Todavía no está incluida en muchos calendarios oficiales de vacunas, pero la Asociación Española de Pediatría recomienda su administración a todos los lactantes durante los primeros meses de vida.

Fuente: Asociación Española de Pediatría

Cuidado con las gastroenteritis en los niños

Durante estas fechas son muy frecuentes las oscilaciones de temperatura y estas favorecen las infecciones, es por ello que los casos de gastroenteritis aumentan, especialmente entre la población infantil.

Este tipo de infecciones deben ser tratadas inmediatamente siguiendo las recomendaciones pediátricas y actuando con una importante hidratación para restablecer el equilibrio hídrico y electrolítico del organismo.

Las causas de la deshidratación pueden ser varias, una de las más prevalentes en nuestras sociedades, donde no escasean los alimentos ni el agua, es la gastroenteritis, una inflamación de la mucosa gástrica e intestinal, comúnmente de origen infeccioso, como virus, bacterias o parásitos.

Los segmentos más vulnerables de la población, los niños y los ancianos, tienen mayor riesgo de sufrir deshidratación.

Pero, ¿cómo detectarlo? el inicio de la gastroenteritis se da de forma muy rápida, su síntoma principal y visible es la diarrea, lo que conlleva a una pérdida de electrolitos y agua, se aumenta el número de deposiciones diarias y se disminuye la consistencia de las heces. Por otro lado puede ir acompañada de fiebre, vómitos y dolor abdominal. Cuando el cuerpo se deshidrata como consecuencia de ello, los síntomas que presenta son: sed, mucosas secas, ojos hundidos, llanto sin lágrimas, elasticidad cutánea disminuida, reducción de la cantidad de orina, respiración acelerada y afectación general, de más o menos intensidad según el grado de deshidratación.

La duración de la gastroenteritis es variable pero suele ser de menos de una semana en adultos y hasta dos semanas en niños.

Y ¿cómo actuar ante un caso de gastroenteritis? la gastroenteritis puede acabar con episodios graves si no se trata adecuadamente; es importante actuar de manera inmediata y seguir las recomendaciones pediátricas. Además existen en el mercado soluciones adecuadas para tratar la deshidratación, se trata de sueros orales que podemos encontrar en nuestra farmacia habitual. Estas soluciones aportan fundamentalmente agua y sustancias como el sodio, potasio, citrato y glucosa, que son las que nuestro cuerpo pierde al sufrir una gastroenteritis. Entre los sueros orales para niños, que existen actualmente en el mercado, están las fórmulas hiposódica que ayuda a reestablecer el equilibrio hídrico y electrolítico, es decir, la hidratación con agua, glucosa y electrolitos que ayuda a mantener tanto el equilibrio de los fluidos en las células para que éstas funcionen correctamente, así como el balance ácido-base dentro del cuerpo.

¿Cómo se trata la gastroenteritis?. La gastroenteritis tiene como principal efecto la deshidratación que, si se agudiza, puede ser peligrosa, sobre todo para bebés y niños muy pequeños. Las soluciones de Rehidratación Oral son las mejores para prevenir o curar la deshidratación, pero hay que estar atentos y fijarse que cumplan con las recomendaciones de las Autoridades Sanitarias. Se debe mantener la alimentación durante la diarrea y la convalecencia, incluso la lactancia materna. La dieta debe ser blanda y astringente (alimentos hervidos y no grasos). No se deben administrar medicaciones sin consultar con un médico (especialmente en niños pequeños), ni alimentos muy azucarados o zumos de frutas.

Para más información pueden ver esta interesante página: http://www.salud.es/gastroenteritis