El dolor de espalda es un problema importante, que resulta muy incapacitante, que afecta a buena parte de nuestros escolares y que puede llegar a ser crónico, condicionando su desarrollo y vida posterior, pero evitable con medidas sencillas, eficaces y de bajísimo coste. En cuanto a la incidencia de esta dolencia entre los escolares españoles, entre los 13 y los 15 años, el 50 % de los niños y el 69,9 % de las niñas han padecido alguna vez dolor de espalda, de ahí que el objetivo de esta campaña sea doble: por un lado, prevenir la aparición del dolor en los escolares de menor edad (la campaña se centra en niños de 8 años); y, por otro, evitar que este dolor cronifique.
Entre las recomendaciones contenidas en el tebeo destaca la importancia de que el peso de la mochila escolar no supere el 10% del peso corporal y que, si es de tirantes, se sitúe cerca de la zona lumbar y se lleve sujeta tan cerca del cuerpo como sea posible. También es importante adoptar medidas como la instalación de taquillas en los colegios, una iniciativa que, según los estudios realizados al respecto, reduce la incidencia del dolor de espalda en los escolares. Por otro lado, hay evidencias científicas de que adaptar los pupitres a la altura y edad de los niños también tendría efectos beneficiosos en este sentido.
Los autores insisten en la importancia que tiene la práctica de ejercicio físico en la prevención y el tratamiento de esta dolencia. Hay que aumentar el grado de actividad física entre los escolares, incluso en aquellos casos en los que se padece un episodio de dolor de espalda. El ejercicio es fundamental para que la columna vertebral adquiera su forma definitiva, mientras que el sedentarismo dificulta el desarrollo óseo normal de esta parte del cuerpo.
Pese a las numerosas campañas llevadas a cabo, todavía es necesario insistir en dos aspectos: por un lado, acabar con la idea errónea de que hay que dejar que el niño repose cuando le duele la espalda: tiene que caminar y moverse; y, por otro lado, concienciar a los padres sobre la conveniencia de llevar al niño al pediatra si el dolor de espalda dura más de 14 días o se repite periódicamente.
El 'Tebeo de la Espalda' se puede descargar gratuitamente a través de la web de la espalda (www.espalda.org) y también será distribuido en los colegios por las Consejerías de Educación y Sanidad que lo deseen.
