La dermatitis atópica

En los últimos 30 años se han triplicado los casos de Dermatitis Atópica en los países industrializados, lo que puede llegar a convertirse en un problema emergente de salud pública. Actualmente el 20% de los niños menores de 7 años y el 10 por ciento de los adultos padecen este eczema atópico consistente en una inflamación crónica de la piel, que tiene un alto componente genético, ya que existe un 50% de probabilidades de que el niño de padres con Dermatitis Atópica también la padezca. Aunque no se debe perder de vista que el 80% de los casos de esta patología diagnosticados en la infancia mejora en su pronóstico antes de alcanzar la adolescencia.

La Fundación Jiménez Díaz ha puesto en marcha una Escuela de Dermatitis Atópica para niños y padres, cuyo objetivo es que éstos conozcan a la perfección los cuidados que requiere la enfermedad. El origen de esta patología es todavía desconocido y no existe aún una cura definitiva, de ahí la importancia de que los afectados conozcan los síntomas y cómo prevenirlos.

Al frente de este proyecto, llevado a cabo conjuntamente con la Fundación Dermatitis Atópica, se halla un equipo de especialistas en Pediatría, Dermatología Infantil y Enfermería que ayudará a los padres y niños a saber más sobre una dolencia que afecta sobre todo a los menores. La escuela incluye talleres en los que los más pequeños aprenderán técnicas básicas de autocuidado. La participación en la Escuela, de carácter gratuito, sólo precisa de inscripción (aunque creo que es de carácter presencial en Madrid).

La dermatitis atópica se caracteriza por la combinación de tres síntomas: piel seca, picor y lesiones eccematosas. La enfermedad suele cursar en forma de brotes con empeoramientos de los síntomas en casos de estrés, frío, sudor o uso de irritantes. Para llegar al diagnóstico suele ser suficiente con la historia clínica y un examen físico completo, aunque en algunos casos puede ser necesario realizar analíticas de sangre, pruebas de alergia o tomar muestras de piel para analizarlas con el microscopio. La complicación más frecuente es la infección de las lesiones, generalmente por bacterias. Ésta se produce por la entrada de microorganismos en la piel, debida, por un lado, a la pérdida de su función de barrera a causa de la inflamación y, por otro lado, al rascado persistente.

 

Con el objeto de contribuir a una difusión clara y sencilla de la información básica necesaria para los pacientes han elaborado este decálogo de recomendaciones:

 

• Duchas cortas (máximo 10 minutos) una vez al día con agua tibia, evitando baños largos o con agua caliente.

• Utilizar jabones suaves, neutros, con alto contenido en aceite (extragrasos) y sin perfumes.
•  Evitar la fricción excesiva o el uso de esponjas ásperas.
•  Hidratar la piel a diario mediante la aplicación de cremas hidratantes (emolientes), preferentemente tras la limpieza de la piel, con la piel húmeda. La vaselina líquida es una buena opción.
• Cortar bien las uñas y mantenerlas limpias para evitar infecciones por el rascado.
• Usar preferiblemente ropa de algodón o de fibras naturales, evitando materiales sintéticos o la lana.
• Evitar cubrir excesivamente la piel, ya que el sudor puede empeorar los síntomas.
• Evitar el uso de detergentes, suavizantes y otros productos irritantes. Puede lavar la ropa a máquina pero aclárela bien con un centrifugado extra.
• Utilizar guantes para realizar las tareas domésticas.
• En los bebés, cambiar los pañales cuando éstos estén húmedos.
• No hay ningún alimento contraindicado en la mayoría de los casos. No obstante, si nota empeoramiento tras comer algún alimento, consúltelo con su Dermatólogo.
• Evitar el exceso de calor y cambios bruscos de temperatura. La temperatura ideal está alrededor de los 20ºC.

Día del la dermatitis atópica

Con motivo del Día de la Dermatitis Atópica, se ha presentado una guía, que contiene consejos para controlar los síntomas y brotes de la enfermedad.

La Asociación de Familiares y Pacientes de Dermatitis Atópica (ADEA) y cinco expertos internacionales han realizado el primer decálogo europeo de consejos sobre dermatitis atópica (DA) -presentado con motivo de la celebración, hoy, del II Día de la Dermatitis Atópica-, cuyo objetivo es ayudar a los padres a controlar los síntomas y evitar los brotes, que se agudizan con la llegada del frío.

La DA produce un intenso picor, que llega a desesperar a los pacientes. Sin embargo, hay que evitar el rascado ya que se entra en un círculo viciosoica más, que puede conducir a la aparición de infecciones y enfermedades secundarias que agravan la propia patología.

Entre las recomendaciones propuestas por el decálogo destaca la prevención. Según los expertos, muchas veces los brotes no se pueden relacionar con desencadenantes específicos, pero, en ocasiones, puede resultar útil escribir en un diario cuándo y dónde aparecen los brotes para intentar identificar los desencadenantes de la aparición. Asimismo, el niño debe ser consciente de su propia enfermedad para que, en la medida que sea posible, tome el control en el manejo de la misma.

La hidratación y la elección del tratamiento adecuado son dos aspectos clave, que ayudan a mejorar la calidad de vida de los afectados. Aunque la DA, por el momento, es una enfermedad que no tiene cura, los expertos aseguran que es muy importante instaurar el tratamiento adecuado para cada paciente. En este sentido los especialistas insisten en que hay que perder el miedo a los corticoides porque, en caso de brote, el tratamiento con hidratantes puede, incluso, resultar perjudicial. Los corticoides son, según los especialistas, el tratamiento más efectivo en caso de brote agudo. Después, una vez controlado, se pueden emplear inhibidores de la calcineurina, que no sustituyen a los corticoides pero si ahorran su empleo.

Asimismo, una vez que el brote ha desaparecido se aconseja mantener los inhibidores de la calcineurina durante el fin de semana, en lo que se conoce como tratamiento 'weekend' y emplear siempre emolientes para asegurar la hidratación.

La DA afecta a entre el 5 %y el 10% de la población, pero la mayor tasa de prevalencia la encontramos en los niños (20%), desde su nacimiento hasta los 10 o 12 años, aunque después desaparece en un 80% de los casos. La DA es la enfermedad cutánea más frecuente en los niños y se caracteriza por una piel seca, la aparición de lesiones tipo eccema y un intenso picor. Suele aparecer en la cara, emigra a las flexuras (codo, rodilla), pero afecta a todo el organismo.

Aumentan los casos de dermatitis atópica

Se ha detectado en los últimos años un incremento de los casos de dermatitis atópica y,aunque no existen datos concretos sobre la incidencia y la prevalencia real de la dermatitis atópica en España, los expertos llaman la atención sobre el considerable aumento de casos detectado en los últimos años tanto en las consultas de atención primaria como en las de dermatología y pediatría. Se estima que la prevalencia de esta enfermedad se ha triplicado en los últimos 30 años en nuestro país y 2-5 veces en las dos últimas décadas en todo el mundo.

La dermatitis atópica llamada comúnmente eccema (atópico), es una enfermedad que consiste en un estado reaccional de la piel caracterizado por erupciones pruriginosas y con aspecto de escamas, más frecuente en niños,multifactorial, en la cual intervienen factores tanto ambientales como constitucionales. Las personas con eccema a menudo tienen antecedentes de condiciones alérgicas como asma, fiebre del heno o eccema. La dermatitis atópica fue originalmente conocida como prúrigo de Besnier y eccema constitucional, actualmente también es llamada neurodermatitis
diseminada, por las escuelas europeas. Es poco frecuente, aunque suele parecerse a una alergia normal.

Sus síntomas son:
• Picazón intensa
• Ampollas que supuran y forman costras
• Enrojecimiento o inflamación de la piel alrededor de las ampollas
• Erupción cutánea
• en niños menores de 2 años las lesiones de piel empiezan en las mejillas, los codos o las rodillas
• en los adultos la erupción compromete con más frecuencia las superficies flexoras (internas) de las rodillas y
los codos
• Áreas de la piel secas y curtidas
• pigmentación en la piel inferior o superior al tono normal (ver piel anormalmente oscura o clara)
• se localizan comúnmente en la parte interior del codo o detrás de la rodilla
• se pueden propagar al cuello, las manos, los pies, los párpados o detrás de la rodilla
• Áreas de la piel en carne viva (excoriación) debido al rascado
• Pus y sangrado del oído

Parece que es el estilo de vida occidental, el aumento de la edad materna, la polución, el tabaquismo materno, la migración de áreas rurales hacia centros urbanos, los cambios ambientales y, entre otros factores, la exposición temprana a pólenes, ácaros o alergenos, los factores que están facilitando la extensión de esta enfermedad en individuos genéticamente susceptibles.

Actualmente se estima que un 5-15% de la población general presenta DA, un trastorno dermatológico crónico que llegan a experimentar cerca del 20% de los niños, una enfermedad que afecta a las relaciones sociales, los estudios/trabajo y en la calidad de vida de los afectados.

Dormir mal, poco o el despertarse muchas veces, una mala alimentación, el mal cuidado en el lavado de ropas y la alergia a ciertas prendas, la utilización de ciertos jabones o no hacer un secado especial de la piel son algunas de las múltiples causas de esta enfermedad.

Es una enfermedad eminentemente cosmopolita, con mayor presencia en zonas urbanas, que afecta a todas las razas y etnias, y que se presenta por igual en ambos sexos, aunque en el ámbito pediátrico suele ser más frecuente en niños que en niñas (2:1), tendencia que se invierte en la adolescencia y la edad adulta. Se desconoce su verdadera causa, aunque se sabe que tiene un claro componente genético y que su manifestación se asocia frecuentemente con el estilo de vida de los países desarrollados.

Los cálculos más recientes señalan que hasta un 18% de la población infantil presenta esta enfermedad. En la mayor parte de los casos —en torno al 60%— el trastorno se consigue diagnosticar antes de cumplirse el primer año de vida; de hecho, en 8 de cada 10 pacientes la enfermedad ha debutado antes de los 5 años.

Fácil de diagnosticar y difícil de tratar, y aunque por sí misma la atopia, en su manifestación cutánea, no pone en peligro la vida, su presentación insidiosa, su duración prolongada, la reactivación injustificada, el impacto en el bienestar general del que la presenta, con frecuente repercusión en los que con él conviven, y los elevados costes directos e indirectos que genera convierten a la Dermatitis Atópica en un verdadero problema de salud pública.