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| Por el Dr. Sergio Martínez Cuéllar |
Según un
estudio reciente, publicado en la revista Proocedings of the National Academy
of Sciences (PNAS) y liderado por el epidemiólogo Andrew Steptoe, del Colegio
Universitario de Londres, las personas mayores que se sienten solas y que
tienen poca vida social presentan un nivel de mortalidad más alto que el resto
de sus coetáneos.
El
aislamiento social es una condición voluntaria que prevé un nivel de
interacción mínimo o nulo con otros individuos. Por otro lado, la soledad es un
estado emocional que sienten aquellas personas insatisfechas con sus relaciones
sociales o carentes de ellas.
Con el
objetivo de entender la diferencia entre el estar solo y sentirse solo, los
investigadores llevaron a cabo un estudio para determinar los diferentes
niveles de soledad de 6.500 británicos mayores de 52 años de edad.
Los
resultados pusieron de manifiesto que los individuos socialmente más aislados
presentan un riesgo de muerte un 26 por ciento superior al del resto de sujetos
de la muestra, independientemente del sexo, de la edad y de otros factores
asociados a la supervivencia. El mismo valor fue encontrado a la hora de
analizar la relación entre los fallecimientos y las declaraciones de aquellos
probandos que manifestaron un sentimiento de soledad acentuado.
No obstante,
a la hora de tener en cuenta otros factores relacionados con la supervivencia,
tales como el bienestar económico, el nivel educativo y los problemas de salud,
los análisis mostraron que la soledad en sí no convierte a la gente en más
vulnerable. Los investigadores sospechan, por tanto, que el incremento de la
mortalidad se debe al escaso cuidado que reciben las personas mayores con pocas
interacciones sociales. Según ellos, a pesar de que muchas personas se sienten felices
de vivir en un estado de aislamiento social, estas deberían tener contactos
regulares con otros individuos, para que les puedan aconsejar y ayudar
en momentos críticos de cualquier naturaleza.
Fuente: Investigación
y ciencia
